* * *
Вы повсюду - о мисс Мери! -
В этот зной!.. Лучи палят,
Сотни каторжников красных
Гору белую сверлят...
Что вы взорами впилися
В этот пестрый сброд людей,
В эти бронзовые лица?
Иль вам чуден стук цепей?
Или вам в толпе несчастных
Дико видеть смех и спор,
И трагические позы,
И комический задор?
Знаю - "мучеников мысли"
Всё вы ищете меж них,
Чтобы несколько им бросить
Утешенья слов святых!
О, под этим ясным небом,
Посреди счастливых лиц -
Эти люди ведь опасней
И бандитов, и убийц!
Их катоновская мрачность
И улыбка злая их
Навели б и страх, и скуку
На людей и на святых!
И, спасибо, их далёко
Убирают здесь - туда,
Где и солнце ненароком
Не бывает никогда!
Примечания
Впервые: "Отечественные записки", 1862, No 12.