СКАЗАНИЕ О 1812 ГОДЕ
Ветер гонит от востока
С воем снежные метели...
Дикой песнью злая вьюга
Заливается в пустыне...
По безлюдному простору,
Без ночлега, без привала.
Точно сонм теней, проходят
Славной армия остатки,
Егеря и гренадеры,
Кто окутан дамской шалью,
Кто церковною завесой, -
То в сугробах снежных вязнут,
То скользят, вразброд взбираясь
На подъем оледенелый...
Где пройдут - по всей дороге
Пушки брошены; лафеты;
Снег заносит трупы коней,
И людей, и колымаги,
Нагруженные добычей
Посреди разбитой рати
Едет вождь ее, привыкший
К торжествам лишь да победам...
В пошевнях на жалких клячах,
Едет той же он дорогой,
Где прошел еще недавно
Полный гордости и славы,
К той загадочной столице
С золотыми куполами,
Где, казалось, совершится
В полном блеске чудный жребий
Повелителя вселенной,
Сокрушителя империй...
Где ж вы, пышные мечтанья!
Гордый замысел!.. Надежды
И глубокие расчеты
Прахом стали, и упорно
Ищет он всему разгадки,
Где и в чем его ошибка?
Всё напрасно!..
Видит, как в приемном заде -
Незадолго до похода -
В Тюльери стоит он, гневный;
Венценосцев всей Европы
Перед ним послы: все внемлют
С трепетом его угрозам...
Лишь один стоит посланник,
Не склонив покорно взгляда,
С затаенною улыбкой...
И, вспыливши, император:
"Князь, вы видите, - воскликнул, -
Мне никто во всей Европе
Не дерзает поперечить:
Император ваш - на что же
Он надеется, на что же?"
"Государь! - в ответ посланник, -
Взять в расчет вы позабыли,
Что за русским государем
Русский весь стоит народ!"
Он тогда расхохотался,
И глядит: утихла вьюга,
На морозном небе звезды,
А кругом на горизонте
Всюду зарева пожаров...
Вспомнил он дворец Петровский,
Где бояр он ждал с поклоном
И ключами от столицы...
Вспомнил он пустынный город,
Вдруг со всех сторон объятый
Морем пламени... А мира -
Мира нет!.. И днем и ночью
Неустанная погоня
Вслед за ним врагов незримых...
Справа, слева - их мильоны
Там в лесах... "Так вот что значит
"Весь народ!..""
И безнадежно
Вдаль он взоры устремляет:
Что-то грозное таится
Там, за синими лесами"
".
1876
Впервые - Полн. собр. соч. А. Н. Майкова, СПб., 1884, т. 3, с. 20.